Jour 1: Édimbourg!

La semaine dernière, sur un coup de tête, nous avons décidé de partir pour un petit voyage de fin de semaine à Édimbourg. Avec notre envie de profiter de notre séjour en Europe pour découvrir de nouvelles destinations, nous avons réservé un vol et préparé notre escapade en quelques jours seulement.

Nous avons pris un vol tôt le matin à 8 h au départ de Riga. Avec le décalage horaire de 2 heures, notre vol d’environ 2 h 30 nous a permis d’arriver à Édimbourg vers 8 h 30. Une arrivée parfaite pour profiter pleinement de notre première journée!

Après avoir déposé nos valises à l’hôtel, nous sommes partis prendre un bon déjeuner avant de commencer notre exploration de la ville. Nous avons décidé de découvrir Édimbourg à pied, en nous dirigeant vers la vieille ville. Entre les rues pavées, les bâtiments historiques et l’architecture impressionnante, la ville nous a rapidement charmés.

Notre promenade nous a menés jusqu’au Vessel Viewing Point, un endroit offrant une vue magnifique sur le château d’Édimbourg. Voir le château perché sur son rocher avec la ville en arrière-plan était vraiment un moment marquant de notre première visite.

Nous avons ensuite continué notre marche jusqu’à la célèbre Victoria Street, une rue colorée et pleine de charme qui aurait inspiré J.K. Rowling lors de l’écriture de Harry Potter. Avec ses petites boutiques et son ambiance unique, c’était un arrêt incontournable pour nous.

Pendant que JP participait à une expérience de dégustation de whisky écossais, j’en ai profité pour explorer les boutiques de la ville. J’ai trouvé une magnifique sacoche en tweed Harris, un tissu traditionnel écossais reconnu dans la région. C’était le souvenir parfait à rapporter de notre passage en Écosse!

Pour terminer cette première journée bien remplie, nous sommes allés manger dans un pub typiquement écossais. J’ai choisi le traditionnel fish and chips, alors que JP a goûté à un pub pie. Une belle façon de découvrir un peu plus la culture locale, une bouchée à la fois.

Cette première journée à Édimbourg nous a donné un excellent aperçu de cette ville pleine d’histoire, de charme et de traditions. Nous étions déjà impatients de découvrir la suite de notre aventure !

Jāņi et Līgo : célébrer le solstice d’été à la lettone

Une des choses que nous voulions absolument vivre pendant notre séjour en Lettonie était de participer à Jāņi et Līgo, la grande célébration du solstice d’été. C’est une fête très importante pour les Lettons, qui se rassemblent pour profiter de la plus longue journée de l’année, chanter, danser et célébrer ensemble l’arrivée de l’été.

Une tradition que nous avons découverte est celle des couronnes de fleurs. Les femmes portent généralement des couronnes fleuries pendant les célébrations, alors avec d’autres épouses militaires, nous avons participé à un atelier organisé par le Centre de ressources pour les familles des militaires pour fabriquer les nôtres. Nous avons passé un beau moment ensemble tout en découvrant une tradition lettone importante.

Le soir venu, nous avons rejoint des amis pour une grande célébration dans un parc de Riga. Nous sommes arrivés vers 20 h et nous y sommes restés jusqu’à 2 h du matin ! La soirée était remplie de musique, de danse, de nourriture lettone et de rencontres avec des gens venus profiter de cette fête unique.

Et bien sûr… comme dans toute bonne célébration lettone, il y avait du feu! Les grands feux de joie font partie de la tradition de Jāņi et créent une ambiance vraiment spéciale lorsque la nuit tombe.

C’était une première expérience de Jāņi et Līgo pour nous, et nous sommes vraiment contents d’avoir pu la vivre avec des Lettons. C’est exactement le genre de moment qui nous permet de mieux découvrir notre pays d’accueil et de créer de beaux souvenirs pendant notre aventure en Lettonie.

Festival étudiant de chant et de danse des pays baltes

Cette année, nous avons eu la chance d'assister à la grande représentation finale du Student Song and Dance Festival, et quelle expérience mémorable ce fut!

Ce festival rassemble des étudiants de la Lituanie, de la Lettonie et de l'Estonie afin de célébrer ensemble la musique, le chant et la danse qui font partie intégrante de la culture balte. Chaque édition se déroule dans un pays différent, permettant à chacun de mettre en valeur ses traditions et son patrimoine.

Nous avons été particulièrement chanceux que le festival ait lieu à Riga cette année. C'était une occasion unique de découvrir cet événement emblématique sans avoir à quitter notre ville d'accueil, alors nous ne pouvions certainement pas manquer cette opportunité.

La grande performance de clôture nous a complètement émerveillés. Voir des milliers de jeunes artistes réunis sur une même scène, chantant et dansant avec autant de passion et de fierté, était tout simplement impressionnant. L'énergie dans le stade était incroyable et il était impossible de ne pas être touchés par l'ampleur du spectacle et l'amour évident pour les traditions baltes.

Au-delà des performances elles-mêmes, ce festival nous a permis de mieux comprendre l'importance de la musique et de la danse dans l'identité culturelle des pays baltes. C'est bien plus qu'un spectacle, c'est une célébration de l'histoire, des traditions et de la relève culturelle de toute une région.

Notre aventure à Naples : histoire, saveurs et amitiés

Récemment, nous avons eu la chance de partir à Naples. 

Pour nous y rendre, nous avons pris un avion avec Air Baltic jusqu’à Rome, puis un train à haute vitesse d’environ une heure pour rejoindre Naples. Une fois arrivés, nous avons découvert une ville qui déborde de culture, d’histoire et de bonne nourriture. Ce voyage était encore plus spécial, car nous y sommes allés pour retrouver nos amis qui s’y trouvaient pour leur HLTA.

Voici quelques-unes des choses que nous avons faites pendant notre séjour. 

Visiter Pompéi a été une expérience à couper le souffle. Marcher dans les rues pavées de cette ville antique, observer les maisons, les thermes et les fresques remarquablement conservées donnait l’impression de faire un bond de deux mille ans en arrière. Ce qui nous a le plus marqués, ce sont les empreintes laissées par les habitants lors de l’éruption du Vésuve, un rappel poignant de la force de la nature et de la fragilité de la vie humaine.

Nous avons aussi découvert le Musée archéologique national de Naples, un lieu fascinant rempli de trésors de l’Antiquité. Les mosaïques détaillées et les statues grecques et romaines nous ont impressionnés, et la section consacrée à Pompéi et Herculanum complétait parfaitement ce que nous avions vu sur le terrain. Voir les objets du quotidien de ces civilisations rendait l’histoire beaucoup plus concrète et vivante.

Le Palais Royal de Naples nous a également beaucoup marqués. Les salles richement décorées, les fresques, les dorures et les jardins impeccables témoignent de l’importance culturelle et politique de la ville. Se promener dans ses couloirs et imaginer les réceptions d’autrefois a été un vrai plaisir pour les yeux et l’imagination.

 

Nous avons également visité le Château Sant’Elmo, perché sur les hauteurs de la ville. Ce lieu impressionnant offre une vue panoramique exceptionnelle sur Naples, le Vésuve et la baie. Se retrouver au sommet permet de mieux comprendre la géographie de la région tout en profitant d’un moment plus calme, loin de l’agitation des rues. L’architecture du château et son histoire ajoutent une dimension supplémentaire à la découverte de la ville.

Bien sûr, la gastronomie occupait une place importante dans notre voyage. Nous avons dégusté la véritable pizza napolitaine, à la fois fine et moelleuse, ainsi que la mozzarella di bufala, fondante et savoureuse. Sans oublier les gelatos, parfaits pour se rafraîchir après une journée bien remplie. Chaque repas était un moment de plaisir et de partage avec nos amis.

Nous avons profité de la ville, mais ce dont nous avons le plus profité, c’est du temps passé entre amis. Entre les rires, les balades dans les ruelles animées et les nombreuses découvertes culturelles, ce voyage restera gravé dans nos mémoires. Chaque lieu visité, chaque saveur goûtée et chaque moment partagé a contribué à rendre cette expérience unique. Naples nous a séduits par son mélange d’histoire, d’art, de gastronomie, et nous en sommes repartis le cœur rempli de souvenirs.