Stockholm : Jour 1

La fin de semaine dernière, nous avons vécu notre tout premier mini-voyage européen à Stockholm en Suède! Nous avons pris notre envol samedi matin avec la compagnie Norwegian, à 8 h. C’était notre première expérience avec cette ligne aérienne et le trajet s’est avéré étonnamment rapide. Le vol ne dure qu’environ une heure, et la sensation était particulière : à peine avions-nous atteint l’altitude de croisière qu’on annonçait déjà le début de la descente. Nous avons eu la chance d’être placés dans les rangées de sortie, ce qui nous a offert un espace supplémentaire pour les jambes — un confort fort apprécié, surtout pour JP.

À notre arrivée à Stockholm, nous avons pris le train navette qui relie l’aéroport au centre-ville en une quinzaine de minutes. À peine descendus, nous avons choisi de nous diriger vers le quartier historique de Gamla Stan afin de prendre un café accompagné d’une pâtisserie. Dès ce moment, nous avons réalisé que la vie à Stockholm se révélait plutôt coûteuse.

Par la suite, nous avons visité le Palais Royal. Bien que la famille royale n’y habite plus, il demeure un lieu important pour les cérémonies officielles et pour l’accueil de dignitaires. Nous avons pu admirer les trésors royaux, dont plusieurs couronnes datant du XVIIe siècle. La richesse de ces objets témoigne de façon saisissante de l’histoire du pays. En sortant du palais, nous avons eu la chance d’assister au changement de la garde, accompagné de musique et de formations militaires.

En milieu d’après-midi, nous avons aussi savouré quelques pâtisseries, dans ce que les Suédois appellent le fika : une pause-café accompagnée d’une petite douceur, qui fait partie intégrante de leur quotidien.

Pour terminer cette première journée, nous avons pris repas dans un restaurant spécialisé dans les boulettes de viande suédoises. JP a opté pour un assortiment varié, alors que j’ai préféré les classiques à base de porc et de bœuf. Le tout était savoureux et nettement au-dessus de l’expérience que nous connaissions déjà avec les boulettes d’IKEA.

Nous avons ensuite utilisé le transport en commun pour rejoindre notre hôtel. Nous avons pris un autobus, puis transféré au métro. Heureusement, la station se trouvait à seulement trois minutes de marche de notre hôtel, ce qui était parfait car à la fin de cette longue journée, la fatigue commençait à se faire sentir.

Château présidentiel de Riga

La semaine dernière, j’ai eu la chance de visiter le château présidentiel de Riga avec le club international des femmes. Installé au bord de la Daugava, ce bâtiment blanc aux allures de forteresse a traversé des siècles d’histoire mouvementée.

Chaque pièce que nous avons découverte racontait les transformations politiques et culturelles de la Lettonie, et c’était frappant de voir comment le château reflète l’évolution du pays. La guide nous a expliqué que le président ne vit plus ici, mais que le lieu reste un cadre prestigieux pour des événements officiels et la visite de diplomates étrangers.

En parlant de présidents, il faut savoir qu’en Lettonie, il n’y a pas de monarchie, mais un président élu par les 100 membres du parlement. Normalement, le mandat dure 4 ans, mais il y a eu une exception avec une présidente qui a servi deux mandats, donc 8 ans. Fait amusant : elle avait terminé ses études secondaires au Canada et avait même obtenu des diplômes de McGill, de l’Université de Toronto et de l’Université de Victoria. À côté des vieilles nations européennes, la Lettonie fait encore figure de jeunette : depuis son indépendance en 1918, elle n’a connu que 10 présidents.

Un moment que j’ai particulièrement aimé pendant la visite, c’est la salle des cadeaux diplomatiques offerts aux présidents. Il y en avait de toutes sortes, et j’ai adoré tomber sur un cadeau canadien décoré de jolies feuilles d’érable.

Un samedi gourmand

Samedi dernier, nous sommes allés au Riga Burger Festival. Pour l’occasion, plusieurs restaurants avaient leur propre kiosque et préparaient des burgers spécialement pour l’événement. 

C’était tout près de notre hôtel, donc nous avons pu nous y rendre à pied. J’en ai aussi profité pour essayer des mini beignets… absolument délicieux.

L’événement durait deux jours, mais nous y sommes allés seulement le samedi. Par contre, il y avait vraiment beaucoup de monde… au point où on a décidé de ne pas rester très longtemps. Une expérience courte, mais savoureuse!

En plus, nous sommes retourné à notre place de crème glacée préférée appelée Molberts. Si vous me connaissez assez, vous savez que je suis une vraie connaisseuse de crème glacée… et je vous le dis, cet endroit est exceptionnel. 

Rester à l’hôtel est plaisant, mais on commence à se tanner des restaurants et on a bien hâte de déménager dans notre maison pour pouvoir cuisiner nos propres repas. Nos choses devraient arriver la semaine prochaine, mais elles doivent encore passer les douanes, ce qui peut prendre un peu de temps. On espère qu’avant la fin du mois, nous serons enfin installés et bien établis dans notre nouvelle maison.

Le marché Āgenskalns

Dimanche passé, nous avons décidé de visiter le marché d’Āgenskalns, un incontournable de Riga situé sur la rive gauche du Daugava et environ 10 minutes de notre maison. Ce marché est ouvert tous les jours de 9h à 19h, mais l’ambiance du dimanche lui donne une touche particulière, parfaite pour flâner et découvrir des saveurs locales.

Le marché est réparti sur deux niveaux, chacun avec sa propre personnalité. Le rez-de-chaussée est dédié aux produits frais et aux essentiels pour la maison. On y retrouve des producteurs de fruits et légumes, des boucheries, des poissonneries, ainsi que des boulangeries qui embaument l’air avec l’odeur irrésistible du pain frais et des beignes encore tièdes. On y croise aussi quelques cafés charmants, parfaits pour attraper un cappuccino pendant qu’on fait ses courses.

Des beignes remplis de crème aux fruits

Des légumes frais, même des patates!

Le deuxième étage, quant à lui, nous a transportés dans un véritable tour du monde culinaire. C’est un espace de type food court où il y en a pour tous les goûts : crêpes, pizzas napolitaines, spécialités asiatiques, mets géorgiens, et bien plus encore. Ce jour-là, nous avons opté pour un délicieux repas géorgien accompagné d’une salade caprese fraîche et savoureuse. Le tout était non seulement délicieux, mais aussi très remplissant.

Salade caprese avec pesto

Ragout au porc avec un pain au fromage

Juste à l’extérieur du bâtiment principal, un petit marché aux puces ajoute encore plus de charme à l’endroit. On y trouve un peu de tout : objets anciens, artisanat, curiosités… l’endroit idéal pour observer la vie locale.

En bref, le marché d’Āgenskalns est bien plus qu’un simple lieu pour faire ses emplettes. C’est un véritable lieu de rencontre, de découverte et de plaisir. On y retournera, c’est certain! 

Jardin zoologique national de Riga

 Samedi dernier, nous avons profité de notre journée pour visiter le Jardin zoologique national de Riga. Plutôt que de prendre la voiture, nous avons choisi de nous y rendre en tramway, principalement pour éviter les frais de stationnement qui s’élevaient à 15 euros. Le trajet a duré environ 25 minutes et s’est fait sans transfert, ce qui était très pratique et agréable.

Le zoo en lui-même est vaste et très bien aménagé. On y retrouve une grande variété d’animaux impressionnants, dont des zèbres, des girafes, des lions et même des hippopotames. C’était fascinant de pouvoir observer ces animaux de si près, dans un environnement bien conçu et respectueux de leur bien-être.

         

Malgré mes allergies saisonnières, j’ai tout de même pu profiter pleinement de la visite. L’air frais, les arbres en fleurs et la verdure omniprésente rendaient l’endroit encore plus agréable, même si j’ai éternué une couple de fois en chemin! Nous avons pris notre temps pour parcourir les différentes sections du parc et savourer l’expérience. L’endroit est propre, bien entretenu, et l’ambiance est calme et familiale. Notre visite au zoo fut une expérience très positive. C'était une excellente activité à faire à Riga!